В статье представлен всесторонний научный анализ становления и развития детективного жанра в контексте современных литературных теорий. Прослеживается генезис жанра, берущего свое начало в XIX веке в творчестве Эдгара Аллана По («Убийства на улице Морг», «Похищенное письмо»), и его дальнейшая эволюция в творчестве Артура Конан Дойла, Агаты Кристи, Рэймонда Чандлера, Умберто Эко, Хорхе Луиса Борхеса и других выдающихся писателей. Детектив рассматривается не только как повествование о преступлении и его раскрытии, но и как сложное эстетическое построение, отражающее нравственный выбор, логическое мышление, процессы познания и социальные нормы. В статье проводится различие между классическим (По, Кристи), социально-реалистическим (Хэммет, Чандлер), эпистемологическим (Борхес, Эко) и постмодернистским (Эко, Пинчон) вариантами жанра, раскрываются их эстетические, смысловые и философские особенности. Также рассматривается влияние постколониальных, гендерных и постмодернистских теорий, в рамках которых детектив трансформируется в метатекстуальную, многослойную и саморефлексирующую литературную форму. В результате детективный жанр предстает как динамичная художественная модель, отражающая культурные и философские парадигмы современности и стимулирующая активную критическую вовлеченность читателя.