Название жанра мемуаров происходит от французского слова "mémoire" (память, воспоминания) и может встречаться в разных источниках под различными названиями: мемуары, воспоминания, записки и т.д. Основная задача мемуаров - отразить прошлые события на основе воспоминаний автора или исторических документов. Литературоведы уже много лет обсуждают проблему художественности произведений этого жанра, а также проводят исследования о взаимодействии в нем художественных и исторических аспектов. Теоретическое обоснование вопроса дал, в частности, В.Г. Белинский, который рассматривал мемуары не только как собрание записей о прошлом, но и как средство художественного выражения эмоционального опыта личности и социальной обстановки исторической эпохи. Позже литературоведы, продолжившие его традиции, углубили анализ жанрового своеобразия мемуаров. В содержании данной статьи предварительно обозначены отличительные черты мемуарного жанра, с акцентом на то, чем он отличается от других форм автобиографической литературы, таких как документально-исторические очерки или личные дневники. Произведения, созданные в жанре мемуаров, также подразделяются на группы в зависимости от их отличительных особенностей.